在多伦多漫天飞舞的彩带中，莫德里奇擦拭着额头的汗水，这位37岁的中场大师刚带领克罗地亚2-1力克加纳，锁定了淘汰赛入场券。混合采访区的灯光下，他衬衫后背的汗渍还未干透。

　　"小组出线只是开胃菜，"莫德里奇用指节敲了敲身旁的广告牌，"你瞧，从巴拿马那场绝杀开始，球队就像醒过来的猛兽。有时候我们太在意结果，反而忘了足球本该是场狂欢。"他忽然笑起来，眼角挤出几道熟悉的皱纹。

　　当被问及即将遭遇葡萄牙时，老将的语调陡然锋利："C罗当然值得尊重，但你觉得他们会乐意看到格子军团挡在面前吗？"他随手整理着队长袖标，"淘汰赛才是真正的斗兽场，那里的每一寸草皮都浸着血性。"

　　关于那个制胜的定位球战术，莫德里奇眨了眨眼睛："这就像藏在袖子里的扑克牌，关键时刻总要亮出来。"但他随即正色道："失球后纠结防守漏洞？不如想想怎么在对方禁区制造混乱。"

　　更衣室里的香槟还没开封，主教练达利奇就挨个拍着队员肩膀提醒："狂欢留到决赛夜。"莫德里奇望向看台上舞动的红白格子旗："多伦多的克罗地亚侨民总能把客场变主场，你听——"远处隐约传来《火焰燃烧》的歌声。